На фона на съкрушителните събития, белязали живота на Рудолф, авторът проследява съдбите на двамата му своенравни племенници - Били и Уесли - третото поколение Джордах. Всеки от тях се противи по своему срещу печалната слава на фамилията, ала не намира сили да се откъсне от нея и от нейното всесилно богатство.
Възходите, паденията и страстите на познатите герои се вплитат в едно изискано произведение, търсещо новия морал от края на 20. век.
Уесли, измъчван от убийството на баща си, започва странно и дълбоко лично пътешествие; Били се забърква с момиче, което ще му донесе неочаквани беди; Гретхен намира нови предизвикателства и преживява изненадващ обрат в живота си.

Прескачайки между Европа и Америка, „Просяк, крадец" рисува блестящо съдбата на едно семейство с неговите радости, тъги, успехи и падения.